GWS (Global Website Store) est le nom donné par l’éditeur Varien à son système hiérarchique de gestion des données (produits, clients, configurations…) sur différents niveaux.

En résumé :

• Global : fait référence à l’instance Magento dans sa globalité (une installation Magento).
• Website : Les Websites (sites web) sont les “parents” des Stores (magasins). Un site web contient un ou plusieurs magasin(s). Les sites web peuvent être paramétrés pour partager les données client, ou ne partager aucune donnée.
• Store : les stores (magasins) sont les enfants des sites web. Chaque magasin est caractérisé par une catégorie racine, ce qui permet, au sein du même site web, d’avoir plusieurs magasins ayant des structures de catalogues complètement différentes.
• Store View : un magasin a besoin d’un ou plusieurs store views (vues magasin) afin d’être “navigable” en front office. La structure d’un catalogue, d’une vue d’un magasin à une autre du même magasin, sera toujours la même. Cela permet simplement d’avoir des présentations des données différentes. 90% du temps, les vues magasins sont utilisées pour gérer le passage d’une langue à une autre.

On retrouve GWS dans la gestion de la majeure partie des données des produits, catégories, CMS et configuration. A l’installation d’un projet, toutes les données font référence à une valeur par défaut commune à tous les niveaux hiérarchiques. Mais il est possible de rendre ces valeurs spécifiques à un web site ou store view.

Ainsi il existe 3 portées distinctes :

• [GLOBAL] signifie que la valeur du champ sera systématiquement commune à tous les sites web, magasins, vues magasin.

• [WEBSITE] signifie que la valeur d’un champ peut varier d’un site web à l’autre. En revanche il faut bien comprendre que cette portée signifie qu’au sein d’un même site web, tous les magasins ou vues magasin auront une valeur commune: celle définie au niveau du site web parent.

• [STORE VIEW] signifie que la donnée peut avoir des valeurs différentes d’une vue magasin à l’autre.

Ci-dessous, un tableau récapitulatif donnant un aperçu de la portée de quelques données importantes. Il est loin d’être complet mais pourra s’avérer être une aide non négligeable.

Source : http://www.bysoft.fr/blog/internet/instances-sites-web-magasins-vues-magasin-les-cles-de-la-decision-pour-definir-la-structure-d%E2%80%99un-projet-magento/190